가상사설망을 뜻하는 ‘Virtual Private Network’의 약자로 온라인 개인 정보 보안에 효과적인 소프트웨어입니다. 일반 인터넷이 아닌 자체 네트워크를 사용해 여러분의 모든 온라인 정보를 암호화하여 전송합니다. PC, 노트북, 스마트폰 등 원하는 디바이스에 앱을 설치하면 누구나 쉽게 사용할 수 있습니다. 원하는 서버를 선택할 수 있어 지역 제한 없이 자유롭게 콘텐츠에 접속할 수 있고 IP 주소를 변경할 수 있어 다양한 온라인 활동에 유용하게 쓰입니다.

우리가 평소에 인터넷에 접속하는 방식과는 달리 업체 자체 네트워크를 사용해 일종의 암호화된 터널이 형성됩니다. 이 터널을 통해 온라인으로 접속하게 되는데요. 이 과정에서 접속 정보, 활동 기록 등 개인 데이터가 모두 암호화되는 원리입니다.

같은 원리로 내가 원하는 국가 서버를 선택하면 해당 지역 IP 주소로 변경할 수도 있습니다. 대부분의 신뢰할 수 있는 업체는 업계 표준이자 현존하는 가장 강력한 암호 시스템 중 하나인 AES-256 bit를 채택하고 있습니다.

즉, 디바이스 정보가 일반 인터넷 네트워크가 아닌 업체가 운영하는 자체 네트워크 망으로 암호화되어 전송됩니다. 혹여 이 과정에서 문제가 발생하더라도 킬 스위치 등 연결을 즉시 차단하는 등의 보안 기능을 갖추고 있어 실제 정보가 노출될 우려 없이 안심하고 이용할 수 있습니다.

예를 들어 쉽게 설명해볼까요? 만약 여러분이 국내에 거주한다면 미국 넷플릭스 콘텐츠를 시청할 수 없습니다. 하지만 가상 사설망을 사용하면 어떨까요? 사설 네트워크를 통해 접속 국가로 ‘미국’을 선택하면 IP 주소를 미국에서 접속하는 것처럼 변경할 수 있게됩니다. 즉, 지역 구분 없이 언제 어디서나 원하는 콘텐츠를 이용할 수 있는 것이죠.

대부분 국가에서 합법입니다. 하지만 일부 강력한 제한을 두고 있는 국가에서는 이용하기 어려울 수 있습니다. 참고로 국내에서는 이용하셔도 됩니다. 서비스 이용 여부와 관계없이 불법 온라인 활동은 법적 문제가 발생할 수 있다는 점을 유의해 주세요.

네, 자신있게 말씀드릴 수 있습니다! 안심하고 사용하셔도 됩니다. 저희는 사이버 보안 관련 경력이 많은 전문가로서 충분히 안전하다고 말씀드릴 수 있습니다. VPN 연결 시 DNS, 킬 스위치 등 다양한 보안 기능을 통해 제3자가 여러분의 온라인 활동 데이터에 접근할 수 없도록 다양한 보안 기능을 지원하고 있습니다.

익명 온라인 활동 또는 현재 접속 지역 상관없이 다양한 콘텐츠를 이용하고 싶을 때 이용하면 편리합니다.

또한 나의 모든 온라인 기록과 IP 주소 등 각종 데이터가 안전하게 암호화되므로 차단 해제가 필요한 콘텐츠(스트리밍 사이트, 게임, 토렌트) 또는 보다 강력한 보안이 필요한 경우에도 유용합니다.

예를 들어 카페 또는 호텔의 공용 와이파이를 생각해볼까요? 평소 별 생각없이 공공 와이파이에 접속하는 분들 많으시죠? 하지만 공용 와이파이 환경은 보안이 매우 취약합니다. 검증되지 않은 누구나 접속할 수 있기 때문에 개인 정보 노출, 해킹 피해가 발생할 확률이 더 높기 때문입니다. VPN 연결하면 이런 문제도 간단하게 해결할 수 있습니다.

저희 팀이 꼼꼼한 테스트 과정을 거쳐 선정한 서비스를 추천드립니다. 속도, 보안 등 VPN 연결 시 꼭 필요한 부분을 중점적으로 테스트합니다. 본인에게 맞는 업체를 선택할 때 저희 리뷰를 참고하시면 많은 도움이 되실거예요.

경우에 따라 약 10~20% 정도 인터넷 속도가 느려질 수 있습니다. 아무래도 암호화 과정을 한 번 더 거치기 때문인데요. 하지만 좋은 가상 사설망 업체를 선택하면 느려지는 정도가 미미해 일반 사람이 쉽게 느낄 수 있는 정도는 아닙니다. (물론 접속 국가나 이용 콘텐츠 등 개인 환경에 따라 같은 업체라도 속도는 조금씩 다를 수 있습니다)

저희 전문가 팀이 서비스를 테스트하는 구체적인 기준은 다음과 같습니다.

1. 속도 : 특히 영화, 드라마, 스포츠 경기 등을 감상할 때는 매끄러운 재생이 필수인데요. 그래서 저희 팀은 속도를 보안과 함께 가장 중요하게 고려합니다. 속도에 영향을 미치는 요소는 다양합니다. 디바이스와 자체 네트워크 서버 위치 간 물리적 거리, 해당 서버 이용자 수, 지역별 대역폭 제한, 인터넷 서비스 제공업체 등이 있습니다. 개인 온라인 환경마다 모든 변수를 통제할 수는 없으므로 저희는 주로 일반 사양 노트북 위주로 속도 측정을 진행합니다.
2. DNS 누수 및 토렌트 (보안) : IPleak.net 웹사이트를 활용하면 연결 중 WebRTC 등 내 개인정보 노출 위험이 있는지 파악할 수 있습니다. DNS, IP 주소 노출 (IPv4 및 IPv6) 여부도 함께 확인합니다.

워낙 업체 종류가 다양해 내게 딱 맞는 곳을 고르기 쉽지 않죠. 하지만 저희가 객관적으로 작성한 리뷰를 잘 살펴보시면 많은 도움이 되실거예요. 내게 맞는 업체를 고를 수 있는 5가지 꿀팁을 소개합니다.

1. 전 세계 네트워크 커버리지 : 운영하고 있는 서버 수가 많고 네트워크 규모가 클수록 콘텐츠 차단 해제가 더욱 원활할 가능성이 높습니다. 업계 경력이 오래되고 많은 회원을 보유한 곳일수록 대규모 네트워크를 갖추고 있습니다.
2. 연결 속도 : 원리 특성상 약간의 속도 저하 현상이 발생할 수 있습니다. 때문에 안정적인 속도를 유지할 수 있는지도 매우 중요합니다. 더 자세한 내용은 저희 리뷰 포스팅을 참고해 주세요!
3. 개인 정보 보호 및 보안 : DNS 누수, 킬 스위치 등 데이터 누출을 방지하는 기능을 갖추고 있음은 물론 여러분의 소중한 개인 정보를 안전하게 지킬 수 있는 정책을 가지고 있는지 꼼꼼히 살펴봅니다. 일부 무료 혹은 매우 저렴한 업체의 경우 보안 정책을 교묘하게 수정해 정부 기관 등 제3자가 요구하는 경우 개인 정보를 넘겨주는 사례가 간혹 발생하기도 합니다.
4. 고객 지원 : 문제가 생겼을 때 실시간 채팅 등 다양한 채널을 통해 빠르게 도움을 받을 수 있는지도 살펴보면 좋습니다.
5. 가성비 : 아무리 좋은 서비스더라도 굳이 내 니즈에 맞지 않으면 비싼 돈 주고 살 필요가 없겠죠. 가격 대비 성능까지 고려해서 알려드립니다. 대부분 업체는 무료 환불 정책을 제공하고 있어 최종 결정 전 서로 다른 업체를 비교하기도 좋습니다.

업체마다 할인 프로모션을 진행하는 경우가 있습니다. 저희 웹사이트에서도 관련 정보를 포스팅을 통해 확인하실 수 있습니다.

VPN 서비스는 각 업체가 고객이 보다 다양한 기능과 설정 등을 원활히 사용할 수 있도록 제공하는 서비스를 말합니다. 예를 들면 고객 지원 서비스, 타 업체와 차별화된 기능 등이 있겠죠. 한편 VPN 네트워크는 디바이스에서 사용되는 기술을 뜻하는 용어입니다.

전문가로서 몇 가지 고려할 만한 점을 소개하자면 보안 결함, 신뢰성, 데이터 사용, 동시 접속 이용 가능 기기 수 등이 있습니다. 먼저 보안 결함은 서비스 보안 정책을 꼼꼼하게 검토하는 것부터 시작합니다. 어떤 곳은 교묘하게 내용을 바꾸어 개인 정보를 서버에 보관하거나 타 기관 요청 시 전송이 가능하도록 하는 내용을 담고 있기 때문입니다.

신뢰성도 중요합니다. 다소 주관적인 영역일 수 있지만, 여러 서비스를 사용하다보면 분명 단점이 더 많은 서비스가 눈에 띕니다. 예를 들어 물리적으로 가까운 서버에 접속할 때만 속도가 빠르다던지, 문제가 없어보였어도 사용하다보니 어느 날은 아예 먹통이 되는 경우도 있습니다. 이런 케이스의 경우 신뢰성이 낮다고 볼 수 있겠죠.

이 밖에도 일부 업체는 사용 가능한 데이터에 제한이 있기도 합니다. 한 계정으로 이용할 수 있는 기기 수 또는 동시 접속 가능 기기 수에 제한이 있는 경우 있습니다. 이 경우는 선택하는 요금제마다 달라지기 때문에 특별히 원하는 특징이 있다면 사전에 미리 잘 알아보는 것이 중요합니다.

Smart DNS(스마트 DNS), SSH, Tor(토르), Proxy(프록시) 등의 대안 프로그램이 있습니다. 하지만 보안, 속도 등 다양한 면에서 살펴보면 VPN이 가장 기능이 우수한 프로그램이라고 할 수 있는데요. 저희가 해당 서비스 리뷰에 집중하는 것도 바로 그 때문입니다.

스마트 DNS는 다른 지역의 스트리밍 사이트 차단을 해제하고 상대적으로 가격이 저렴하다는 장점이 있지만, 데이터 보안이 다소 취약하다는 단점이 있습니다. IP 주소를 변경하거나 데이터를 암호화하는 과정을 거치지 않기 때문에 불안한 감이 있습니다.

토르(Tor)를 좋은 대안으로 보는 분들도 계신데요. 토르는 암호화된 브라우저로 사용자 웹 활동 정보를 세 차례 암호하는 일종의 보안 브라우저입니다. 종합적인 시스템 운영 측면에서 볼 때 보안, 프라이버시, 원활한 접속, 투명성 등에서 VPN이 훨씬 뛰어납니다. 또한, 운영 구조상 토르 대비 관리가 훨씬 효율적으로 잘 이루어지는 편입니다. 게다가 보안 브라우저라는 점을 제외하면 웹 App에 적용되지 않는데다가 IP 주소를 암호화하지 않아 보안이 다소 취약한 부분이 있습니다.

프록시도 IP 주소를 숨길 수 있다는 점에서 비슷하지만, 결정적으로 프록시는 데이터를 암호화하지는 않습니다. 보안이 그만큼 상대적으로 취약하기 때문에 VPN을 사용하시기를 추천드립니다.

세상에는 공짜가 없습니다! 무료도 마찬가지로 불안하기는 매한가지입니다. 제한 사항이 많을 뿐 아니라 제대로 된 속도가 나오지 않습니다. 반면 유료 VPN 연결은 무제한 브라우징에 완벽에 가까운 보안 시스템까지 갖추고 있어 훨씬 안정적으로 온라인 활동을 자유롭게 할 수 있습니다. 게다가 유료 버전 이어도 무료 환불 정책을 이용하면 무료로 사용할 수 있는 셈이니 최종 구매 결정 전 충분히 시도해 볼만한 가치가 있다고 생각해요.